Het jaar 2020 markeerde de start van woelige en op het eerste gezicht asociale tijden en in 2022 vrezen we niet meteen het einde ervan te zien. Toch zijn er heel wat mooie dingen gerealiseerd vorig jaar. Ondertussen is 2022 razendsnel van start gegaan en heeft de lente haar intrede gemaakt. We vroegen aan twee vrienden van OECO hoe de cluster hen blijft voortstuwen en of ze klaar zijn voor de komende periode.
Spoiler alert: we blijven, geheel volgens onze filosofie, groeien en bloeien.
Have you met… Zoë Duflou? Ze is reeds haar hele werkleven consultant, maar sinds 2018 trekt ze ook mee aan de kar van Peel. Daar doet ze alles van servicedesign over design thinking naar bedrijfsstrategie. Ze noemt zichzelf ‘manusje-van-alles’ en als we haar zo bezig horen, moeten we haar gelijk geven. Peel mag dan misschien niet de grootste groeier zijn binnen onze cluster, maar daarom zijn de dromen niet minder groots.
Hoe startte het verhaal van Peel binnen OECO?
Zoë Duflou: “Peel ontstond initieel buiten OECO, maar de cluster waar we toen deel van uitmaakten, is naar OECO verhuisd. Handig, want nu kunnen wij meegenieten van de voordelen. Ik ben oprecht blij met alle ondersteuning. Ralph helpt ons met business reviews, Inge met… al de rest (lacht). Even serieus: we worden ontzorgd wat betreft alle administratieve zaken en dat scheelt een pak meer dan men denkt.”
“Het beste voordeel is echter dat we grotere en leukere opdrachten binnenhalen, dankzij onze contacten binnen het ecosysteem. Prachtig om te zien hoe iedereen elkaar naar voren schuift. Klanten zijn duidelijk almaar meer op zoek naar die eerder holistische aanpak. Bij ons (OECO/Cronos, nvdr) kunnen ze voor al hun noden terecht bij partijen die rekening houden met elkaar en met het volledige plaatje. Dat heb je niet gauw bij aparte bedrijven.”
"We worden ontzorgd wat betreft alle administratieve zaken. Dat scheelt een pak meer dan men denkt.”
Welke ambities leven er bij Peel?
Zoë: “We zijn een buitenbeentje binnen de groep. Bij ons klopt men aan voor minder technische, maar eerder existentiële vragen zoals: “Wij willen een innovatie lab, help!” of “We moeten klantgerichter worden, help!”. Peel is in feite ontstaan vanuit de frustratie dat we weten dat er vaak dingen gebouwd worden waar niemand op zit te wachten of vrolijk van wordt. Wij pakken het anders aan. Die drijfveer willen we volstrekt behouden. Onze oplossingen zijn in the end vaak digitaal, maar wij zullen nooit vanuit een digitale tool vertrekken om klanten te helpen, integendeel. Wij starten vanuit gebruikers, bedenken en begeleiden processen en bieden desnoods een analoge tussenoplossing aan zodat we exact weten wat de klant nodig heeft.”
“Wij bouwen of implementeren niet. Zo vormen wij een aanvullende laag binnen de groep. Wij zorgen voor een sterke start; anderen trekken het werk door, door het bouwstuk of de implementatie verder op te nemen. We partneren, bijvoorbeeld, met TPO Agency, met Restless Minds … Ik zou het een positieve groei over de lagen heen noemen.”
“Zelf willen we graag uitbreiden en er twee of drie mensen bijnemen. De match is echter ongelooflijk belangrijk voor ons. Daarom hebben we NewBrix aangesproken. Zij zijn fantastisch in die ‘fit’ tussen kandidaat en bedrijf zoeken/vinden. Heel blij dus dat ze in onze cluster zitten!”
"Netwerken is een aspect dat velen zwaar onderschatten."
Wat verwacht jij nog van OECO ter ondersteuning?
Zoë: “Niet dat ik het ‘verwacht’, maar eens ik er de tijd voor heb, zou ik heel graag in het ondernemerstraject stappen. Het zou me sowieso verrijken, op meerdere vlakken. Ik ben ervan overtuigd dat ik er tot verrassende inzichten zou komen en nieuwe vaardigheden zou ontdekken. Voorts wil ik mijn visie scherper leren stellen en groeien in mijn rol van trekker. Ik hoor zo’n positieve feedback over het traject dat het kriebelt bij mij om eraan te beginnen!”
“Nu, dat sluit aan op iets dat ik (post-)corona herontdekte: netwerken. Naar kantoor komen, is voor mij een verademing. Je slaat een babbeltje met iemand die je nog niet kent (zo ben ik dan wel) en voor je het weet, krijg je de vraag om een workshop te geven. Netwerken is een aspect dat velen zwaar onderschatten. Wij hebben er al veel aan gehad en het fijnste is dat het hier organisch groeit. Ik wil dat graag blijven doen én ik wil er inzicht in vergaren. Ook dat vermoed ik te kunnen leren in het ondernemerstraject.”
Have you met… Tom Hallaert? Tom is Managing Partner bij Blastic (het vroegere Sidewalk). Hij maakte zijn intrede bij Cronos in 2016 en vloog er als een wervelwind vandoor. Het gaat hard met Blastic, zo hard dat ze de afgelopen jaren begonnen te flirten met de Nederlandse markt. Jawel, de vonk sloeg over. Sinds 2021 hebben ze er een volwaardige BV en maakten ze prachtige omzet waar. Nou!
Welke lessen uit de afgelopen jaren nam je mee naar 2022?
Tom Hallaert: “De grootste les die we leerden bij Blastic was dat onze groei vanaf nu in Nederland ligt, niet meer in België. Wij leveren diensten op basis van een vrij niche technologie (onder andere Sitecore) die niet elk bedrijf in huis heeft. In België hebben we een mooi marktaandeel verworven. Eerlijk gezegd kunnen we dat moeilijk exponentieel blijven uitbreiden. We hebben een stabiel aandeel, het daalt zeker niet, maar het plafond is qua omzet bereikt. Natuurlijk zouden we bij de concullega’s kunnen beginnen afsnoepen, maar dat is niet waar we voor willen staan. In Nederland zijn onze groeikansen drie keer groter. Daarom zijn we volop bezig managed service-contracten aan te bieden en full ownership van platformen over te nemen. Het grote voordeel is dat we in ons team reeds alle nodige expertise hebben. Tot slot hebben we van Sitecore zelf de erkenning gekregen van ‘Platinum Partner’. Die nemen we mee naar Nederland. We zijn wel een nieuwe speler ginds, maar we komen met een hoge aanbeveling van Sitecore en dat helpt de zaken zeker vooruit.”
“Mijn tip voor beginnende ondernemers? Bluvn goan."
Als je 1 jaar geleden wist wat je vandaag weet, welk advies had je jezelf dan gegeven?
Tom: “Op zich verwerf ik elke dag nieuwe inzichten die ik meteen wil meenemen om beter te doen. Dat is nu eenmaal hoe je als ondernemer in elkaar zit. Ik ben omringd door een ontzettend gemotiveerd team dat elke dag het beste van zichzelf geeft. Daardoor hoef ik niet alles op mezelf te blijven nemen en kan ik beter loslaten. We zijn goed bezig, ook financieel; ik had wellicht minder slaap moeten laten (lacht). Tja, je wilt je verantwoordelijkheid blijven nemen en niet zomaar loslaten, natuurlijk. Iets waar elke ondernemer mee bezig is. Hoe meer je dat echter wél kan doen en je team door en door vertrouwt, hoe meer opportuniteiten er komen. Je hebt dan ook meer tijd om daarmee bezig te zijn en extra groei te realiseren. Een werkpuntje voor mezelf.”
“Mijn tip voor beginnende ondernemers? Bluvn goan (lacht). Dat juicht de voetbalfan in mij, maar daarom is het niet minder waar: laat je niet ontmoedigen.”
Kriebelt het bij jou nu ook om te ondernemen of ben je benieuwd naar de mogelijkheden die we je kunnen bieden? Don’t be shy en neem vrijblijvend contact met ons op; we leren je erg graag kennen.
.jpg)
